对虾属于节肢动物门、有鳃亚门、甲壳纲、软甲亚纲、十足目、游泳亚目、对虾科、对虾属。中国对虾是对虾属的主要种类之一,俗称“对虾”。
对虾身体长而略侧扁,雌雄异体。成体雌虾大于雄虾,体色也有区别:中国对虾雌虾体色青绿,故又称青虾,平均体长18厘米左右;雄虾体色发黄,故又称黄虾,平均体长15厘米左右。对虾的体外包被着一层几丁质的外骨骼(甲壳),它由内方的表皮细胞分泌而成,其内含有钙盐蛋白质和甲壳质,所以在分类上定为甲壳纲。外骨骼向外突出形成体表的棘、刺和刚毛等,具感觉和保护功能。
对虾的身体可分为头胸部与腹部,共由21节构成。除***一节外,各节皆具一对附肢。
超市海鲜池中对虾身体的前部为头胸部,较粗短,由头部6节与胸部8节愈合而成,共14节,分节不明显。 覆盖头胸部的背面和两侧的一片坚硬的大甲壳,叫做头胸甲,它的前端中央有平直前伸、细长而尖利的额角,俗称虾枪或额剑,具有保护眼睛和防御敌害的功用。额角侧扁,上下缘皆有短齿,呈锯齿状。中国对虾上缘为7一9齿,·下缘为3-9齿,这是分类的依据之一
头胸甲可根据各器官的部位分为额区、眼区、触角区、胃区、肝区、心区、颊区和鳃区。头胸甲的表面又有突出的刺、隆出的脊和凹下的沟,按其所在的部位而定名。如胃上} .触角刺、心肝刺、额角后脊、额胃脊、眼眶触角沟、颈沟和肝沟。这些都是对虾在分类上的依据条件。
头胸部的前端、额角的下方两侧有一对复眼,由许多小眼组成,呈肾形,各自固着在长的眼柄上。眼柄能自由活动,所以身体不用转动就可以看到周围情况。口位于头部腹面的一对大颗之间,前方有一片半圆形的上唇,后方有两片并列的下唇,大颖被上下唇所覆盖。胸部两侧有鳃,着生于胸部附肢基部及附近的体壁上,由头胸甲两侧包被而形成鳃腔。